Una noche de fuerte tormenta llaman a la puerta de un Orfanato de Washington DC y cuando el sacerdote que estaba de guardia abre la puerta se encuentra con un niño tiritando de frío, cubierto de nieve, con escasa ropa, llevando a la espalda a otro niño más pequeño.
El frío, la miseria de ambos y el hambre reflejada en sus rostros, conmovieron al sacerdote, que les hizo entrar y exclamó: «¡Debe de ser muy pesado!», refiriéndose al niño cargado a la espalda.
El niño que lo cargaba dijo: «no pesa, es mi hermano» («He ain't heavy. He is my brother»). No eran hermanos de sangre realmente. Eran hermanos de la calle.
Esta historia se popularizó cuando el sacerdote católico Edward J. Flanagan la eligió como logotipo de su Ciudad de los Muchachos (Boys Town) en Omaha (Nebraska), un orfanato que daría esperanza a cientos de muchachos abandonados en las calles a principios del siglo XX. La obra del padre Flanagan fue inmortalizada por Hollywood en 1938 con Spencer Tracy en el papel del padre Flanagan, y Mike Rooney como protagonista.
De esta historia, nació una balada escrita por Bobby Scott y Russell Bob que originalmente fue grabada por Kelly Gordon en 1969.
The Hollies - «He ain't heavy. He is my brother»
La canción se convirtió en un éxito mundial con la versión de la banda de rock británica The Hollies a finales de 1969 que contó con Elton John al piano.
El autor de este bolero es el compositor y guitarrista cubano Miguel Matamoros (1894-1971).
El año 1930 viajó a Santo Domingo y se hospedó en el hostal de la señora Luz Sardaña. Una noche, Matamoros escuchó el llanto desconsolado de una mujer que provenía de una de las habitaciones del hostal, y cuando preguntó a Doña Luz cuál era la causa de tanto sufrimiento, se enteró de que su amante la había abandonado por otra mujer.
Esta historia de abandono inspiró la canción «Lágrimas Negras», que fue interpretada por primera vez en 1930 por el trío Matamoros, formado por Miguel Matamoros, Siro Rodríguez y Rafael Cueto.
Este bolero ha sido interpretado por numerosos cantantes como Compay Segundo, Bebo Valdés, Diego «el Cigala», Daniel Santos, Omara Portuondo, Sara Montiel, Celia Cruz, Olga Guillot, María Teresa Vera, María Dolores Pradera, La Vieja Trova Santiaguera, Orquesta Aragón, Adalberto Álvarez, Dan Den, Barbarito Díez, Cuco Valoy, José Feliciano, Chucho Valdés, Rubén Blades, Oscar Chávez, Javier García, Jorge Rojas, Adalberto Santiago, Los Sabandeños...
put in a prison cell, but one time he could-a been
the champion of the world»
(Aquí viene la historia del Huracán.
el hombre al que las autoridades culparon
de algo que nunca hizo
lo pusieron en una celda de prisión, pero él pudo haber sido
el campeón del mundo)
Hurricane es una canción compuesta por Bob Dylan que narra la historia del boxeador negro Rubin «Hurricane» Carter, acusado injustamente en 1966 de un triple asesinato.
«Hurricane» Carter estaba considerado como el principal aspirante al título mundial, en la categoría de los pesos semi-pesados. En su carrera profesional acumulaba más de una docena de victorias, en su mayoría por KO, lo que le valió el apodo de «Hurricane» (Huracán).
En 1966 Rubin Carter y su amigo John Artis fueron acusados de un triple asesinato ocurrido en el Lafayette Bar & Grill, en Paterson (Nueva Jersey). Tras un rápido juicio con una amplia cobertura mediática, ambos fueron condenados a cuatro cadenas perpetuas por un jurado compuesto exclusivamente por blancos. Carter y Artis negaron en todo momento su implicación en los asesinatos, pasaron sin problemas un detector de mentiras y los testigos no les reconocieron como los autores.
En los años siguientes surgieron numerosas dudas y controversias sobre el caso, relacionadas con falta de evidencias y a lo cuestionable de la veracidad de las declaraciones de algunos de los testigos.
En 1974, el boxeador publicó desde la cárcel una autobiografía en la que defendía su inocencia, «The Sixteenth Round» (El decimosexto asalto), que le envió a Bob Dylan.
Dylan visitó a «Hurricane» Carter en la prisión y, convencido de que el ex-boxeador era inocente, organizó varios conciertos benéficos para denunciar su caso.
En 1976, Dylan en el álbum «Desiré» publica la canción Hurricane, que se convirtió de forma inmediata en uno de los mayores éxitos de su tiempo y contribuyó a facilitar el apoyo popular en defensa de Carter.
Tras un segundo juicio en 1976, Carter y Artis fueron condenados de nuevo a pesar de que el principal testigo de la acusación era un conocido delincuente que en dos ocasiones había cambiado su declaración.
En 1979 una adolescente negra que vivía en Canadá convenció a un grupo de canadienses, entre ellos los abogados Leon Friedman y Myron Beldock, para que iniciaran una campaña para lograr su liberación. Sus esfuerzos dieron resultado y en 1985 un juez federal dictaminó que la Fiscalía había actuado de mala fe en los dos juicios anteriores y «Hurricane» Carter fue absuelto después de pasar casi 20 años en la cárcel.
«Hurricane» Carter se fue a vivir a Toronto (Canadá) con la comuna de canadienses que habían hecho posible su liberación y se convirtió en un activista en favor de la liberación de presos que habían sido condenados por crímenes que no habían cometido. Durante algunos años fue director ejecutivo de la «Asociación en Defensa de los Injustamente Condenados» en Toronto y finalmente creó su propia organización, «Inocencia Internacional».
En 1999, el realizador canadiense Norman Jewsion dirigió el largometraje «The Hurricane», protagonizado por Denzel Washington, sobre la historia de Carter.
En 2011 «Hurricane» Carter publicó otra autobiografía, «Eye of the Hurricane: My Path from Darkness to Freedom». Falleció en Toronto (Canadá) el 20 de abril de 2014, a los 76 años de edad, tras una larga lucha contra un cáncer de próstata.
Nobel de Literatura
Bob Dylan ganó el Premio Nobel de Literatura en 2016. El motivo alegado por la academia sueca es «haber creado una nueva expresión poética dentro de la gran tradición americana de la canción».
Es la primera vez que un músico obtiene el Premio Nobel de Literatura.
Ella despidió a su amor
él partió en un barco
en el muelle de San Blas
él juró que volvería
y empapada en llanto,
juró que esperaría...
Esta canción, de la banda mexicana de rock y pop latino Maná, cuenta una historia de amor.
Fernando Olvera «Fher», el líder del grupo, se inspiró en la historia de Rebeca Méndez Jiménez, una mujer que desde el verano de 1971, esperaba pacientemente todos los días, en el puerto de San Blas, a su prometido. Una semana antes de la boda su novio, un pescador llamado Manuel, salió al mar con su barco y nunca regresó. Durante cuarenta y un años Rebeca, vestida de novia, le esperó sentada en el muelle de San Blas, hasta que falleció el 16 de septiembre de 2012, con 63 años de edad. Sus cenizas fueron esparcidas al mar desde el muelle de San Blas, para que al fin pudiera reencontrarse con su amado Manuel.
San Blas es una ciudad y puerto del estado mexicano de Nayarit, situada en la costa occidental de México, en el océano Pacífico.
«En el muelle de San Blas» forma parte del álbum «Sueños líquidos» de Maná, publicado en 1997.
pa' que no sepan en cuál de ellas lleva el puñal...»
Pedro Navaja es una salsa, compuesta por el músico panameño Rubén Blades e interpretada por primera vez por él mismo, junto con Willie Colón, en 1978.
Está inspirada en una canción, cuya letra es del dramaturgo alemán Bertolt Brecht y la música del alemán Kurt Weill, denominada «Die Moritat von Mackie Messer» (La copla de Mackie Cuchillo) que hablaba de otro miembro del hampa, con un diente brillante y una navaja oculta, que recorría las calles y los embarcaderos de Berlín.
En la salsa de Blades, el proxeneta Pedro Barrios (Pedro Navaja) y la prostituta Josefina Wilson se encuentran por última vez, una fría noche en una calle del "viejo barrio" de Bowery Side (bajo Queens, New York).
Josefina era una prostituta que se había independizado de Pedro, y éste para vengarse intenta matarla apuñalándola con su navaja; al consumar el asesinato, Pedro recibe un disparo del revólver de Josefina y ambos quedan tendidos en la acera. Un borracho recoge el revólver, la navaja, dos monedas y se marcha cantando el coro de la canción: «la vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida.»
La canción forma parte del álbum «Siembra» de 1978, realizado conjuntamente entre Willie Colón y Rubén Blades que está considerado como un clásico de la salsa, es el más vendido del sello Fania Records, y probablemente el álbum más vendido de la historia de la salsa.
En 1984, la canción sirvió como base para la película del mismo nombre.
